Francesco Bagnaia memenangi MotoGP Valencia 2023 sekaligus mempertahankan gelar juara dunianya. Momen yang sangat membahagiakan bagi pebalap Ducati itu.

Bagnaia terlibat persaingan sengit dengan rider Pramac Jorge Martin untuk memperebutkan gelar juara dunia MotoGP 2023. Penentuan dilakukan di Sirkuit Ricardo Tormo, Minggu (26/11/2023) malam WIB.

Hanya 14 poin memisahkan keduanya sehingga Bagnaia dan Martin saling bergantung pada hasil balapan. Bagnaia dan Martin sempat berdekatan jaraknya di awal balapan MotoGP Valencia 2023.

Tapi, pesta juara Bagnaia digelar lebih cepat ketika Martin keluar trek dan terjatuh pada lap keenam. Itu setelah Martin menabrak Marc Marquez hingga terpelanting di tikungan keempat.

Seketika itu pula Bagnaia dipastikan jadi juara dunia MotoGP 2023, karena keunggulan tujuh poin tidak mungkin dikejar lagi. Bagnaia bahkan menutup musim 2023 dengan mantap karena juga memenangi balapan Valencia.

Total tujuh kemenangan didapat Bagnaia sehingga dia kukuh di posisi pertama Klasemen MotoGP dengan 467 poin, selisih 39 poin dari Martin yang ada di urutan kedua.

Hasil yang membuat Bagnaia gembira karena tidak menyangka bisa menuntaskan musim sebagai juara, lewat kemenangan di seri terakhir. Apalagi Bagnaia mengaku sempat kesulitan untuk mempertahankan posisinya di barisan terdepan,

“Luar biasa, saya tidak bisa berkata-kata saat ini. Balapan yang panjang, saya kesulitan sepanjang 27 lap karena merasa tidak tampil bagus saat memimpin,” ujar Bagnaia di Reuters.

“Saya membiarkan pebalap-pebalap KTM melewati saya dan malah lebih baik, mungkin karena tekanan atau suhu berubah juga.”

“Sejak itulah saya tahu bisa tancap gas, tapi saya benar-benar kehabisan ban di beberapa lap terakhir, tapi kami bisa menang. Sulit sekali memang, tapi kami berhasil. Kami jadi juara, kami memenangi balapan, tak ada yang lebih baik dari ini.”